El pueblo más pequeño del mundo con semáforos está en Zaragoza

En medio de un paisaje montañoso, rodeado de barrancos y con apenas una treintena de habitantes, aparece una imagen que nadie espera encontrar: un semáforo. No uno abandonado ni colocado como decoración, sino un semáforo en funcionamiento que regula el paso de los vehículos.

La escena se encuentra en Purujosa, un pequeño municipio de la provincia de Zaragoza que consiguió entrar en el Libro Guinness de los Récords como el pueblo más pequeño del mundo con semáforos. Un título insólito que conserva desde principios de este siglo y que ha convertido a esta localidad de la Comarca del Aranda en uno de los lugares más curiosos de Aragón.

Lo sorprendente es que los semáforos no se instalaron para conseguir publicidad ni para batir ningún récord. Respondían a un problema muy real: la peculiar forma del pueblo hacía prácticamente imposible que dos vehículos pudieran cruzarse en su calle principal.

¿Por qué hay semáforos en un pueblo tan pequeño?

Purujosa está construida sobre un espolón rocoso situado entre el río Isuela y el barranco de la Virgen. Sus casas parecen aferrarse a la montaña y se distribuyen alrededor de unas calles estrechas, empinadas y sinuosas.

La principal vía de acceso al casco urbano tiene tan poco espacio que dos coches no pueden pasar al mismo tiempo en determinados tramos. Durante años, cuando dos vehículos se encontraban de frente, uno de los conductores tenía que retroceder para dejar pasar al otro.

La situación provocaba dificultades y algunas discusiones entre vecinos y visitantes. La solución llegó en 2001, cuando Santiago San Martín Ibáñez, entonces alcalde de Purujosa, decidió instalar semáforos en los dos extremos del tramo más estrecho.

El funcionamiento es sencillo. Mientras uno de los semáforos permite la entrada, el situado en el extremo contrario permanece en rojo. Después, el sentido de circulación cambia para que puedan pasar los vehículos que esperan al otro lado.

Lo que empezó como una medida práctica para ordenar el tráfico terminó convirtiéndose en el gran símbolo de Purujosa.

Un récord conseguido con 35 habitantes

Cuando los semáforos se pusieron en funcionamiento, Purujosa tenía 35 habitantes registrados. Esa cifra le permitió obtener el reconocimiento como el pueblo más pequeño del mundo con semáforos.

Han pasado más de dos décadas desde aquella instalación y la población se ha reducido todavía más. Actualmente, el municipio se mantiene alrededor de la treintena de vecinos censados, aunque el número de personas que vive allí durante todo el año puede ser inferior.

La comparación resulta inevitable. En las grandes ciudades, los semáforos forman parte del paisaje cotidiano y regulan cruces por los que pasan miles de vehículos. En Purujosa, dos señales luminosas organizan el tráfico de un municipio cuya población completa podría viajar en un solo autobús.

Durante los primeros años no todos los conductores respetaban la regulación. Algunos vecinos o turistas, cansados de esperar ante una calle aparentemente vacía, decidían saltarse el semáforo. El problema surgía cuando otro vehículo entraba desde el extremo contrario y ambos acababan encontrándose en mitad del paso.

Con el tiempo, el sistema se normalizó y permitió reducir los problemas de circulación. Los semáforos continúan cumpliendo una función real, aunque también se han transformado en una de las fotografías más buscadas por quienes visitan el municipio.

Purujosa, un pueblo agarrado a la roca

Los semáforos son su elemento más famoso, pero Purujosa merece una visita por muchas otras razones. El municipio se encuentra a unos 976 metros de altitud y ocupa una ubicación espectacular en una de las zonas menos conocidas del Moncayo.

Visto desde la carretera, el pueblo parece estar colgado de la montaña. Las viviendas de piedra se levantan directamente sobre la roca y forman un conjunto compacto que se adapta a la pendiente. Para recorrer el casco urbano hay que ascender por calles empedradas y estrechas desde las que se abren vistas sobre el río Isuela y los barrancos próximos.

En la parte superior se encuentra la iglesia de El Salvador, un edificio de origen románico fechado en el siglo XIII y reformado posteriormente. El templo se integra entre las casas de tal manera que puede pasar desapercibido a primera vista.

Otro de los lugares destacados es la ermita de la Virgen de Constantín, situada en un emplazamiento singular y parcialmente integrada en la roca. En su interior se conserva una talla románica de la Virgen.

El reducido tamaño del casco urbano permite recorrerlo con tranquilidad. Sin embargo, las pendientes son pronunciadas y obligan a tomarse la visita con calma. Esa propia dificultad forma parte del atractivo de un pueblo que no fue diseñado para los automóviles ni para el turismo masivo.

La puerta de la cara más desconocida del Moncayo

Purujosa es conocida como “la puerta del Moncayo” y forma parte del Parque Natural del Moncayo, un espacio protegido de más de 11.000 hectáreas.

El municipio ofrece acceso a paisajes muy diferentes de la imagen más habitual del Moncayo. En esta vertiente predominan las paredes de piedra caliza, los desfiladeros y los barrancos estrechos. Es un territorio especialmente atractivo para practicar senderismo, escalada, ciclismo de montaña y espeleología.

Entre los enclaves más conocidos se encuentran los barrancos de Cuartún, la Virgen y Valcongosto. Este último es uno de los cañones calizos más interesantes de la zona. En algunos tramos sus paredes se aproximan tanto que el recorrido debe realizarse por el propio cauce, por lo que las condiciones pueden cambiar dependiendo de la época del año y de la cantidad de agua.

La Red Natural de Aragón dispone también de un sendero por los barrancos de Purujosa. El itinerario parte del propio municipio, asciende hacia los pinares situados bajo el Cerro Gordo y recorre los barrancos de Cuartún y de la Virgen.

En los alrededores existen además varias cuevas, como las de Cuartún, Liendres y Los Rincones. Algunas pueden requerir experiencia y material especializado, por lo que no deben visitarse sin conocer previamente sus características.

Un pueblo pequeño con una historia muy antigua

Aunque hoy Purujosa destaca por su escasa población, su territorio fue habitado desde tiempos remotos. En el entorno del barranco de Valcongosto se han encontrado restos relacionados con la Edad del Bronce.

Las investigaciones realizadas en la cueva de Los Rincones también han documentado industria lítica musteriense, asociada a la presencia de neandertales. Esto indica que el entorno de Purujosa fue ocupado miles de años antes de la formación del actual municipio.

Como tantos pueblos del interior de Aragón, Purujosa experimentó una fuerte pérdida de población durante el siglo XX. La marcha de sus habitantes hacia Zaragoza y otras zonas industriales redujo progresivamente el número de vecinos permanentes.

Sin embargo, el municipio ha conseguido conservar su identidad, su arquitectura tradicional y buena parte de su patrimonio natural. Sus semáforos se han convertido, de manera inesperada, en una herramienta para llamar la atención sobre un territorio amenazado por la despoblación.

Cómo visitar Purujosa

Purujosa se encuentra en la Comarca del Aranda, en la provincia de Zaragoza. El acceso se realiza por una carretera de montaña, por lo que conviene conducir con precaución y consultar las condiciones meteorológicas antes de desplazarse, especialmente durante el invierno.

El vehículo debe dejarse en los espacios habilitados antes de recorrer a pie el casco urbano. No tiene sentido intentar acceder por calles que son extremadamente estrechas y cuentan con fuertes pendientes.

Para realizar rutas por el Parque Natural del Moncayo es recomendable llevar calzado adecuado, agua y la información oficial del itinerario. También hay que tener en cuenta que la cobertura telefónica puede ser irregular en algunos barrancos y zonas montañosas.

Purujosa no necesita grandes monumentos ni atracciones artificiales para sorprender. Le basta con su caserío levantado sobre la roca, sus paisajes y una pareja de semáforos que parece haberse escapado de una gran avenida.

En este pequeño rincón de Zaragoza, esperar ante una luz roja puede resultar absurdo cuando no se ve circular a nadie. Pero basta con avanzar por su calle principal para comprender que aquellos semáforos no son una broma. Son una solución ingeniosa a un problema cotidiano y el origen de uno de los récords más insólitos de Aragón.