Fantoba: el comercio más antiguo de Zaragoza sigue abierto y conserva una sorprendente decoración egipcia

En pleno centro histórico de Zaragoza existe un establecimiento que lleva casi 170 años atendiendo al público. Se trata de la pastelería Fantoba, fundada en 1856 y considerada el comercio más antiguo de la ciudad que continúa abierto. Su histórica tienda se encuentra en el número 21 de la calle Don Jaime I, a pocos minutos de la plaza del Pilar.

Sin embargo, conviene hacer una precisión. Casa Lac comenzó su actividad en 1825 y es anterior a Fantoba, pero se trata de un establecimiento hostelero y está considerado uno de los restaurantes más antiguos de España. Cuando se habla específicamente de una tienda o comercio minorista, el título de comercio más antiguo de Zaragoza se atribuye habitualmente a Fantoba.

El establecimiento no destaca únicamente por su antigüedad. Su decoración, diseñada por el arquitecto Ricardo Magdalena, convierte la pastelería en una pequeña joya del patrimonio comercial zaragozano. Entrar en Fantoba supone contemplar un espacio inspirado en el antiguo Egipto mientras se compran algunos de los dulces más tradicionales de Aragón.

Fantoba, el comercio más antiguo de Zaragoza

La historia de Fantoba comenzó en 1856. El negocio fue fundado por los hermanos Fantoba y recibió originalmente el nombre de La Flor de Almíbar, una denominación que todavía puede verse en algunos elementos del establecimiento y que continúa vinculada a la identidad histórica de la pastelería.

La confitería no estuvo desde el principio en su emplazamiento actual. La documentación histórica del Ayuntamiento de Zaragoza señala que el nuevo local de La Flor de Almíbar, situado en la planta baja del edificio de la calle Don Jaime I, fue inaugurado en diciembre de 1888.

Para acondicionar la tienda se recurrió a Ricardo Magdalena, uno de los arquitectos más importantes de la Zaragoza de finales del siglo XIX y comienzos del XX. Magdalena fue arquitecto municipal entre 1876 y 1910 y dejó una huella decisiva en numerosos edificios y espacios de la ciudad.

Fantoba mantuvo su carácter familiar durante más de un siglo. La familia fundadora permaneció al frente del establecimiento hasta 1995, cuando Alejandro Molina adquirió el negocio. El cambio de propietarios no supuso la desaparición de la tradición anterior: se conservaron el establecimiento, el equipo, las recetas y buena parte de los procedimientos artesanales.

Una pastelería inspirada en el antiguo Egipto

Uno de los aspectos más sorprendentes del comercio más antiguo de Zaragoza es su decoración. Ricardo Magdalena diseñó un interior de inspiración egipcia que todavía puede contemplarse.

En el establecimiento aparecen motivos relacionados con el paisaje y la cultura del antiguo Egipto, como representaciones vegetales inspiradas en el entorno del Nilo. También destacan las maderas, los vidrios, los detalles ornamentales y las columnas con capiteles de inspiración hathórica, vinculados a la representación de la diosa egipcia Hathor.

La actuación de Magdalena se realizó en 1888. Posteriormente, en 1900, la fachada recibió una nueva decoración concebida en el mismo estilo que el interior. El resultado es un conjunto coherente en el que escaparates, puerta, columnas, madera y vidrio forman parte de una misma composición.

La fachada se organiza en varios cuerpos de madera que rodean los vanos del establecimiento. Aunque muchos viandantes pasan cada día por la calle Don Jaime I, no todos reparan en los detalles de uno de los locales comerciales más singulares de Zaragoza.

El valor del espacio está reconocido por el catálogo de edificios y conjuntos de interés histórico-artístico del Ayuntamiento. La Flor de Almíbar figura como local catalogado, con protección específica para elementos como su fachada y sus carpinterías interiores.

Los dulces tradicionales de Fantoba

La continuidad de Fantoba no se explica solamente por la conservación de su decoración. La pastelería ha mantenido una oferta vinculada a la confitería tradicional aragonesa.

Entre sus productos más conocidos se encuentran el guirlache, las frutas de Aragón, los turrones, los chocolates, los bombones y diferentes especialidades de pastelería. También elabora guindas al marrasquino, naranjas confitadas bañadas en chocolate, violetas escarchadas, suspiros y trenzas.

Uno de sus elementos más característicos es la piedra de Calatorao utilizada para elaborar el guirlache de manera tradicional. Este dulce se prepara principalmente con almendra y azúcar caramelizado y tiene una presencia especialmente importante en la repostería aragonesa y en las celebraciones navideñas.

La pastelería también conserva el obrador original y parte de sus antiguas fórmulas de elaboración. Esto no significa que el negocio haya permanecido congelado en el siglo XIX. La oferta se ha ampliado con nuevas tartas, chocolates y productos, pero el establecimiento mantiene como base la elaboración artesanal y la continuidad de sus especialidades históricas.

¿Por qué Fantoba es el comercio más antiguo y no Casa Lac?

La respuesta depende de la categoría utilizada. Casa Lac abrió en 1825, treinta y un años antes que Fantoba. Sus fundadores fueron una familia de origen francés que instaló una pastelería en la planta baja y un restaurante en la planta superior. Actualmente, Casa Lac continúa funcionando como restaurante en la calle Mártires, dentro de El Tubo.

Por tanto, Casa Lac es el establecimiento hostelero en activo más antiguo de Zaragoza y posee una de las licencias de restaurante más antiguas de España. Fantoba, por su parte, está considerada la tienda o comercio minorista más antiguo que continúa abierto en la ciudad.

Presentar simplemente a Fantoba como “el negocio más antiguo de Zaragoza” sería impreciso, porque Casa Lac inició su actividad antes. La forma más rigurosa de definirla es como el comercio o tienda más antigua de Zaragoza, además de ser la pastelería más antigua de la capital aragonesa.

Otros comercios centenarios de Zaragoza

Fantoba no es el único establecimiento histórico que ha sobrevivido a los cambios de la ciudad. Zaragoza conserva varios comercios con más de un siglo de trayectoria.

Bellostas comenzó su actividad en 1875 en la plaza de San Pablo y posteriormente se trasladó a la calle Alfonso I. La Alicantina, especializada en calzado, y Belloso, dedicado tradicionalmente a los artículos religiosos, también forman parte del comercio centenario del centro de Zaragoza. A ellos se suman otros negocios históricos vinculados a la alimentación, la indumentaria y los productos tradicionales.

La supervivencia de estos establecimientos resulta especialmente relevante en unas calles donde muchos comercios independientes han sido sustituidos por franquicias y cadenas. En su caso, la antigüedad no es únicamente una fecha: también representa la continuidad de determinados oficios, formas de atender al público y elementos decorativos que forman parte del paisaje urbano.

Dónde está el comercio más antiguo de Zaragoza

La pastelería Fantoba se encuentra en la calle Don Jaime I, número 21, en el Casco Histórico de Zaragoza. Su ubicación permite incluirla fácilmente en un recorrido por algunos de los principales monumentos de la ciudad, ya que está situada entre la plaza de España y el entorno de la plaza del Pilar y la Seo.

Visitarla permite conocer un comercio fundado en 1856, contemplar un interior histórico diseñado por Ricardo Magdalena y descubrir algunos de los dulces más representativos de la tradición aragonesa.

Fantoba no es una reproducción moderna de una tienda antigua ni un establecimiento transformado en museo. Es un comercio vivo que continúa desarrollando la misma actividad con la que nació en el siglo XIX. Esa continuidad, unida a la conservación del local y de sus métodos artesanales, explica por qué está considerado el comercio más antiguo de Zaragoza.