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Cuarte de Huerva es hoy uno de los municipios más dinámicos del entorno de Zaragoza. Situado a apenas unos kilómetros de la capital aragonesa y atravesado por el río Huerva, ha pasado en pocas décadas de ser una pequeña localidad agrícola a convertirse en uno de los principales núcleos de población de Aragón. Sin embargo, su historia se remonta muchos siglos atrás y está estrechamente ligada a la evolución del valle del Huerva y a los acontecimientos que marcaron la historia de Zaragoza.
Los orígenes de Cuarte de Huerva
Aunque no existen demasiados documentos sobre sus primeros siglos de existencia, diversos estudios históricos sitúan los orígenes de la localidad en épocas muy antiguas. Su ubicación junto al río Huerva convirtió la zona en un lugar estratégico para el asentamiento humano desde tiempos remotos.
El propio valle del Huerva tuvo una gran importancia durante la época romana. El río era una vía natural de comunicación entre Caesaraugusta y el interior de Aragón, y toda la comarca estuvo vinculada al desarrollo agrícola y a las infraestructuras hidráulicas romanas que abastecían a la capital del valle del Ebro.
Sin embargo, es durante la etapa musulmana cuando aparecen las primeras referencias más claras al territorio que hoy ocupa Cuarte de Huerva.
La Cuarte musulmana
Durante los siglos X y XI, el valle del Huerva formó parte de la red defensiva de la taifa de Zaragoza. A lo largo del curso del río se levantaron diversos castillos destinados a proteger el acceso sur a Saraqusta, la actual Zaragoza.
Entre ellos se encontraba el castillo de Quart, origen del actual nombre de la localidad. Esta fortaleza musulmana formaba parte de una línea defensiva integrada también por los castillos de Cadrete, María de Huerva y Muel. Su misión era controlar los movimientos militares y proteger uno de los accesos más importantes hacia Zaragoza.
La presencia musulmana dejó una profunda huella en la zona. Durante siglos, la población estuvo formada mayoritariamente por habitantes de origen islámico dedicados a la agricultura y al aprovechamiento de las fértiles vegas del Huerva.
La conquista cristiana
La historia de Cuarte cambió de forma decisiva tras la conquista de Zaragoza por Alfonso I el Batallador en 1118. En los años posteriores, los territorios situados al sur de la capital fueron incorporados al Reino de Aragón.
El documento más antiguo conservado relacionado con la villa data de 1128. En él ya aparece una comunidad musulmana asentada en la localidad que alcanzó acuerdos con el monarca para poder permanecer en sus tierras y conservar sus propiedades y ganados. Este tipo de pactos fueron relativamente frecuentes en la zona tras la conquista cristiana, con el objetivo de evitar la despoblación y mantener la actividad agrícola.
Durante este periodo, Cuarte siguió teniendo una importante población morisca, lo que marcó buena parte de su evolución posterior.
El dominio de la Orden de San Juan
Uno de los momentos más importantes de la historia medieval de Cuarte llegó en 1137. Ese año, mediante la Concordia de Magallón, la Orden Militar de San Juan de Jerusalén recibió numerosas propiedades y territorios en Aragón, entre ellos la villa de Cuarte.
Los caballeros hospitalarios ejercieron durante siglos la jurisdicción sobre la localidad. Desde entonces, el Castellán de Amposta, máxima autoridad de la orden en Aragón, se convirtió en señor temporal de la villa y de su comunidad morisca.
La agricultura siguió siendo la principal actividad económica y el río Huerva continuó desempeñando un papel fundamental para el abastecimiento de agua y el desarrollo de las huertas.
La expulsión de los moriscos
Uno de los episodios más trascendentales para la localidad tuvo lugar en 1610, cuando Felipe III decretó la expulsión de los moriscos de España.
La medida tuvo un enorme impacto en Cuarte. Según los censos de la época, más de doscientas ochenta familias tuvieron que abandonar la villa rumbo al exilio en el norte de África. La pérdida de una parte tan importante de la población provocó una profunda transformación económica y social.
Tras la expulsión, la localidad tuvo que ser repoblada con habitantes cristianos. En este proceso participaron tanto la Orden de San Juan como el monasterio cisterciense de Santa Fe, que poseía importantes propiedades en la zona desde el siglo XIV.
Siglos de tranquilidad agrícola
Durante los siglos XVII, XVIII y XIX, Cuarte mantuvo un carácter eminentemente rural. La economía se basaba en la agricultura de regadío gracias a la proximidad del río Huerva y a una extensa red de acequias.
La localidad permaneció estrechamente vinculada a Zaragoza, aunque conservó una identidad propia basada en las actividades agrícolas y ganaderas. Durante mucho tiempo fue una pequeña población cuya vida giraba alrededor de la iglesia, las huertas y las explotaciones rurales.
El cambio de nombre
Hasta comienzos del siglo XX, el municipio era conocido simplemente como Cuarte.
En 1916, dentro de una reforma estatal destinada a diferenciar localidades con nombres similares, pasó a denominarse oficialmente Cuarte de Huerva, incorporando el nombre del río que atraviesa su término municipal.
Este es el nombre que conserva en la actualidad.
El espectacular crecimiento de finales del siglo XX y comienzos del XXI
La transformación más espectacular de Cuarte de Huerva llegó durante las últimas décadas.
Su proximidad a Zaragoza, la mejora de las comunicaciones y el desarrollo de numerosos polígonos industriales impulsaron un crecimiento sin precedentes. Muchas empresas se instalaron en el municipio y miles de familias eligieron Cuarte como lugar de residencia, combinando la cercanía a la capital con un entorno más tranquilo.
A comienzos del siglo XXI apenas superaba los 1.900 habitantes. En poco más de veinte años multiplicó varias veces su población hasta superar los 15.000 vecinos, convirtiéndose en una de las localidades que más crecieron durante el boom urbanístico en España.
Actualmente es una de las poblaciones más importantes de la provincia de Zaragoza y un referente económico dentro de la Comarca Central, con cientos de empresas instaladas en sus áreas industriales.
Un municipio entre la historia y la modernidad
La historia de Cuarte de Huerva es la de una localidad que ha sabido reinventarse en numerosas ocasiones. Nació como enclave estratégico en el valle del Huerva, formó parte de la frontera entre musulmanes y cristianos, estuvo vinculada durante siglos a la Orden de San Juan y sufrió el impacto de la expulsión de los moriscos.
Tras siglos de vida agrícola, experimentó una de las transformaciones demográficas más llamativas de Aragón. Hoy combina su papel como ciudad residencial e industrial con un pasado histórico que sigue presente en su nombre, en su entorno y en la memoria de un territorio que durante siglos fue una pieza clave en el acceso sur a Zaragoza.
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