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Pocos dulces resultan tan reconocibles en España como los Lacasitos. Pequeños discos de chocolate con leche recubiertos de azúcar de colores, vendidos durante décadas en su característico tubo, forman parte de la memoria de varias generaciones. Sin embargo, detrás de este producto hay una historia profundamente ligada a Aragón y a una empresa familiar que comenzó a fabricar chocolate en Jaca a mediados del siglo XIX.
Los Lacasitos nacieron oficialmente el 13 de junio de 1982 de la mano de Chocolates Lacasa. Su aparición abrió para la compañía una nueva etapa y creó en España un mercado que, según la propia empresa, todavía no existía como categoría específica.
Pero para entender realmente la historia de los Lacasitos hay que remontarse mucho más atrás, hasta 1852.
El origen de Lacasitos está en Jaca
La historia de Chocolates Lacasa comenzó en Jaca, en la provincia de Huesca, en 1852.
Antonio Lacasa abrió entonces un establecimiento en el que vendía productos muy diferentes, entre ellos tejidos y garbanzos. Junto a ellos comercializaba también chocolate elaborado por él mismo.
Aquella actividad terminó convirtiéndose progresivamente en el verdadero negocio familiar.
Con el paso de las décadas, la familia fue especializándose en la elaboración de chocolate. A comienzos del siglo XX, Lacasa avanzó en la industrialización de su producción y en 1928 ya fabricaba unos 500 kilos diarios de diferentes variedades de chocolate.
Después de la Guerra Civil, la familia decidió trasladar la empresa desde Jaca hasta Zaragoza para mejorar sus comunicaciones y favorecer el crecimiento del negocio.
En aquellos años, Lacasa desarrolló también productos que acabarían teniendo una enorme importancia para la compañía, especialmente el turrón de chocolate con almendras.
De Jaca a una gran fábrica de chocolate en Zaragoza
El crecimiento de la empresa llevó a la apertura de nuevas instalaciones.
En 1955 se inauguró una fábrica en Zaragoza destinada a permitir una producción a mayor escala y facilitar la comercialización de los productos en toda España.
La compañía continuó bajo control de la familia Lacasa y fue atravesando diferentes generaciones hasta constituirse en 1972 como Lacasa S.A.
El siguiente gran paso llegaría pocos años después.
En 1979 abrió una nueva fábrica en Utebo, municipio situado a pocos kilómetros de Zaragoza. Aquellas instalaciones acabarían teniendo un papel decisivo en la historia de Lacasitos.
Precisamente alrededor de ese mismo año comenzó a gestarse la idea del producto que terminaría convirtiéndose en uno de los grandes símbolos de la empresa.
La idea que acabaría convirtiéndose en Lacasitos
La creación de Lacasitos no surgió de la nada.
A finales de los años setenta, miembros de la familia Lacasa conocieron en Italia un producto denominado Lenti, unas pequeñas piezas de chocolate recubiertas de azúcar coloreado.
Según las informaciones publicadas sobre la historia de la compañía, José María y Mariano Lacasa viajaron a Italia y entraron en contacto con aquel producto.
La empresa consiguió incorporar posteriormente al maestro chocolatero italiano Romano Quianelli, relacionado con su elaboración, para desarrollar un producto propio destinado al mercado español.
Comenzó entonces un proceso de trabajo y desarrollo que terminaría desembocando en el lanzamiento de Lacasitos.
El objetivo era relativamente sencillo de explicar pero industrialmente mucho más complejo: fabricar pequeñas piezas de chocolate con leche, recubrirlas con una capa de azúcar y conseguir que cada una tuviera un color diferente.
Después de varios años de preparación, el nuevo producto estaba listo.
Los Lacasitos nacieron oficialmente el 13 de junio de 1982
La fecha que marca oficialmente el nacimiento de la marca es el 13 de junio de 1982.
Ese día se lanzaron los Lacasitos al mercado español.
La compañía considera que su aparición inauguró entonces una categoría que todavía no estaba desarrollada en España.
Los pequeños chocolates comenzaron a venderse con una imagen que acabaría resultando inseparable del producto: piezas redondas de diferentes colores y un envase tubular.
El éxito fue rápido.
La demanda llevó a Chocolates Lacasa a realizar una inversión específica para aumentar su capacidad de producción. La compañía construyó en sus instalaciones de Utebo una línea dedicada exclusivamente a fabricar Lacasitos.
Lo que había comenzado como un nuevo producto dentro del catálogo terminó convirtiéndose en una de las marcas fundamentales del grupo.
¿De dónde viene el famoso tubo de Lacasitos?
El tubo forma parte de la identidad del producto casi tanto como las propias piezas de chocolate.
Existe una conocida historia relacionada con su origen.
Según informaciones publicadas sobre la familia Lacasa, el diseño habría estado inspirado en un tubo de Optalidón, un medicamento analgésico muy conocido en España durante aquella época.
La idea se atribuye a Carmen Echevarría, una de las figuras fundamentales en la historia empresarial de Lacasa y responsable durante años de la compañía familiar.
El formato tenía una ventaja evidente: permitía almacenar pequeñas piezas de chocolate y transportarlas fácilmente, al mismo tiempo que ofrecía un envase claramente identificable frente a otros productos de confitería.
Con el paso de los años, Lacasitos ha incorporado numerosos formatos diferentes, pero el tubo original ha seguido siendo una de las imágenes más reconocibles de la marca.
El éxito de Lacasitos cambió también la historia de Lacasa
El lanzamiento de Lacasitos representó mucho más que la aparición de un nuevo dulce.
La propia compañía sitúa 1982 como el comienzo de una nueva etapa de crecimiento.
El éxito comercial del producto permitió consolidar a Lacasa dentro del mercado de chocolates y grageas y fue seguido por nuevos movimientos empresariales.
Uno de los más importantes llegó en 1987.
Cinco años después del nacimiento de Lacasitos, Chocolates Lacasa adquirió Conguitos, una marca que ya existía y que tenía una importante presencia en el mercado español.
Lacasitos y Conguitos terminaron convirtiéndose así en dos de las marcas más conocidas del grupo aragonés.
Durante los años siguientes, Lacasa continuó creciendo, adquirió otras compañías del sector y desarrolló su actividad fuera de España.
De un pequeño chocolate a una marca completa
Durante sus primeros años, Lacasitos era esencialmente una gragea de chocolate con leche cubierta por una capa de azúcar coloreada.
Con el tiempo, sin embargo, el nombre empezó a utilizarse en numerosos productos.
La marca se extendió a tabletas de chocolate, turrones, productos de temporada y diferentes formatos destinados tanto al consumo directo como a la repostería.
Los propios Lacasitos también se han utilizado durante décadas para decorar tartas, bizcochos, helados y otros postres.
Esa capacidad para ir más allá de su formato original ha permitido mantener la marca activa durante más de cuatro décadas.
La compañía también ha desarrollado versiones especiales y campañas temporales. Entre ellas llegó a comercializar incluso una edición de Lacasitos con sabor picante, denominada Lacasitos Chilli.
Las letras y números sustituyeron al nombre de Lacasitos
Uno de los cambios más visibles experimentados por el producto llegó décadas después de su nacimiento.
Tradicionalmente, las piezas llevaban impreso el nombre de la marca sobre su superficie.
La compañía decidió posteriormente utilizar ese pequeño espacio de una manera diferente.
Los Lacasitos comenzaron a incorporar letras, números y algunos símbolos, permitiendo formar palabras, nombres o pequeños mensajes con las propias piezas de chocolate.
El cambio convirtió algo que hasta entonces tenía únicamente una función de identificación de marca en una herramienta de juego.
También se modificaron los envases con campañas de personalización que incorporaron nombres propios en los tubos.
Era una manera de actualizar un producto nacido en los años ochenta sin alterar aquello que lo había hecho reconocible.
Más de cuatro décadas fabricando Lacasitos
En 2022, la marca celebró oficialmente su 40 aniversario.
Cuatro décadas después de aquel lanzamiento del 13 de junio de 1982, los Lacasitos continuaban siendo uno de los productos más reconocibles de Chocolates Lacasa.
El contexto empresarial, sin embargo, era completamente distinto al de sus comienzos.
La compañía que había empezado en una pequeña tienda de Jaca en 1852 se había convertido en un grupo chocolatero con presencia internacional y productos comercializados en numerosos países.
El Grupo Lacasa mantiene actualmente su sede en Aragón y continúa teniendo en Utebo uno de sus principales centros de producción.
La empresa comercializa diferentes marcas y productos, pero Lacasitos continúa ocupando un lugar especial dentro de su catálogo y de su propia historia corporativa.
Lacasitos, un producto profundamente ligado a Aragón
Aunque hoy puedan encontrarse en supermercados de toda España, la historia de Lacasitos resulta difícil de separar de Aragón.
La empresa que los creó nació en Jaca, se trasladó posteriormente a Zaragoza y desarrolló su gran fábrica en Utebo.
La propia marca nació allí y su éxito ayudó a transformar una empresa familiar aragonesa con más de un siglo de historia en uno de los grupos chocolateros más conocidos de España.
El recorrido resulta peculiar.
Todo comenzó en 1852 con Antonio Lacasa vendiendo, entre otros productos, el chocolate que él mismo fabricaba en Jaca. Más de un siglo después, sus descendientes descubrieron en Italia una pequeña gragea de chocolate que les dio una idea.
Tras varios años de desarrollo, el 13 de junio de 1982 nacieron los Lacasitos.
El éxito obligó a crear una línea de producción específica en Utebo. Después llegaron nuevos formatos, campañas publicitarias, letras impresas sobre el chocolate y productos derivados.
Más de cuarenta años después, aquellos pequeños discos de colores siguen fabricándose bajo una marca cuyo origen está directamente unido a la historia de una familia, una empresa y Aragón.
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