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Zaragoza no siempre tuvo el aspecto que presenta en la actualidad. Antes de la llegada de las grandes avenidas, los centros comerciales y los nuevos equipamientos públicos, el ferrocarril y las fábricas ocuparon una parte fundamental de la ciudad. Sus estaciones recibían viajeros y mercancías, mientras que chimeneas, talleres y naves industriales marcaban el paisaje de numerosos barrios.
Buena parte de aquella Zaragoza industrial desapareció como consecuencia del crecimiento urbano, el cierre de empresas y la reorganización de la red ferroviaria. Sin embargo, no todo fue demolido. En diferentes puntos todavía se conservan estaciones, fachadas, chimeneas y edificios que permiten reconstruir una etapa decisiva de la historia de Zaragoza.
Zaragoza llegó a tener cinco estaciones de tren
El desarrollo ferroviario de Zaragoza comenzó a mediados del siglo XIX. Su posición geográfica convirtió la ciudad en un importante nudo de comunicaciones entre Madrid, Barcelona, el norte de España y diferentes localidades aragonesas.
Zaragoza llegó a contar con cinco estaciones principales: la del Norte, la de Campo Sepulcro, la de Caminreal o Delicias, la de Utrillas y la de Cariñena. No todas pertenecían a las mismas compañías ni utilizaban necesariamente las mismas líneas. Esta dispersión provocó que las vías atravesaran distintas zonas urbanas y que cada estación generase a su alrededor almacenes, talleres, viviendas y actividad industrial.
Con el paso del tiempo, la centralización de los servicios ferroviarios y la expansión de la ciudad hicieron desaparecer gran parte de aquella red. Aun así, varios edificios continúan en pie.
La Estación del Norte sigue viva en el Arrabal
La antigua Estación del Norte, también conocida como Estación del Arrabal, es uno de los ejemplos más visibles del patrimonio ferroviario de Zaragoza. Su primera piedra fue colocada en 1856 por el general Baldomero Espartero y la estación entró en servicio en 1861, coincidiendo con la apertura de la línea entre Zaragoza y Barcelona.
En 1863 se completó la conexión ferroviaria con Madrid. De este modo, la estación se convirtió en una pieza estratégica para las comunicaciones y también en un elemento esencial para el crecimiento de la margen izquierda del Ebro.
El conjunto ferroviario original incluía diferentes edificios e instalaciones, pero el principal testimonio conservado es el antiguo edificio de viajeros de la avenida de Cataluña. La construcción tiene una planta rectangular muy alargada y una fachada en la que se combinan el ladrillo visto y las zonas revocadas.
La estación prestó servicio hasta comienzos de la década de 1980. Actualmente, el edificio está rehabilitado y funciona como centro cívico municipal y centro de convivencia para personas mayores. Aunque ya no llegan trenes, su longitud, su arquitectura y su posición permiten reconocer la función que tuvo durante más de un siglo.
Campo Sepulcro y El Portillo: una estación transformada por completo
Otra de las grandes estaciones históricas fue la de Campo Sepulcro, situada en las proximidades de la Aljafería. El ferrocarril procedente de Madrid llegó en 1863 a una instalación provisional ubicada en esta zona.
Durante décadas, Campo Sepulcro fue una de las principales puertas ferroviarias de Zaragoza. A comienzos de los años setenta se llevó a cabo una profunda transformación de sus instalaciones. La estación pasó entonces a llamarse El Portillo y concentró los servicios ferroviarios de la ciudad.
El Portillo permaneció en funcionamiento hasta mayo de 2003, cuando la apertura de Zaragoza-Delicias y la llegada de la alta velocidad modificaron nuevamente el mapa ferroviario. El antiguo edificio de la terminal fue derribado y el entorno cambió de aspecto.
Sin embargo, la función ferroviaria no ha desaparecido completamente. En la zona permanece la estación subterránea de Zaragoza-Portillo, utilizada por los servicios de Cercanías y algunos trenes regionales. El nombre también conserva la memoria de una terminal que durante décadas formó parte de la vida cotidiana de miles de viajeros.
La Estación de Utrillas, entre trenes mineros y un centro comercial
En la calle Miguel Servet se encuentra otro importante vestigio ferroviario: la antigua Estación de Utrillas. Sus orígenes se remontan al siglo XIX, aunque su etapa más conocida comenzó en 1904, cuando funcionó como terminal de la línea que conectaba Zaragoza con la cuenca minera de Utrillas.
El ferrocarril transportaba principalmente lignito desde las minas turolenses hasta Zaragoza. Esta actividad tuvo una gran influencia en el crecimiento industrial y urbano de los barrios de San José y Las Fuentes.
Después del cierre de la línea, las vías y muchas de las instalaciones fueron desmontadas. Los terrenos acabaron integrados en una nueva zona urbana y comercial. El centro comercial Utrillas Plaza abrió en el año 2000 sobre parte de los antiguos solares ferroviarios.
De la estación se conservan el edificio de viajeros y una chimenea de ladrillo fechada en 1925. También permanece la Fuente de las Garzas, fabricada en los talleres de Averly y vinculada históricamente al espacio ferroviario. Estos elementos permiten identificar un lugar en el que antiguamente se cruzaban viajeros, trabajadores y trenes cargados de mineral.
La Azucarera de Aragón y sus dos grandes chimeneas
El ferrocarril favoreció la instalación de fábricas cerca de las estaciones y de las vías. Uno de los ejemplos más importantes fue la Azucarera de Aragón, construida en 1893 junto al Arrabal.
La fábrica comenzó su primera campaña en 1894 y se dedicó a transformar la remolacha en azúcar. Su emplazamiento no fue casual: disponía de buenas comunicaciones ferroviarias, terrenos de huerta y abundante agua procedente del río Gállego.
La actividad de la Azucarera contribuyó al desarrollo de una industria que alcanzó un peso considerable en Aragón. La fábrica cerró definitivamente en 1966, pero una parte relevante del conjunto sobrevivió.
Actualmente se conservan el cuerpo principal de fabricación, la portería, las antiguas oficinas, la vivienda del director y dos chimeneas. La primera fue levantada en 1893 y alcanza aproximadamente 48 metros. La segunda, proyectada en 1913, llega a unos 65 metros.
El edificio rehabilitado alberga equipamientos municipales vinculados a la innovación, la cultura y la juventud. Las dos chimeneas siguen siendo una referencia visual del norte de Zaragoza y uno de los símbolos más reconocibles de su pasado industrial.
Averly, la fundición que dejó su marca por toda Zaragoza
La historia industrial de Zaragoza tampoco puede entenderse sin Averly. La empresa de fundición fue creada en el siglo XIX por el ingeniero francés Antonio Averly y se instaló posteriormente en unos amplios terrenos del paseo María Agustín, junto al antiguo Campo Sepulcro.
Sus talleres produjeron maquinaria y numerosos elementos de fundición industrial y artística. Fuentes, farolas, piezas ornamentales y diferentes objetos fabricados por Averly todavía pueden encontrarse en Zaragoza y en otras localidades.
La actividad fabril terminó y una parte importante del conjunto fue demolida después de la venta de los terrenos. No obstante, algunos elementos protegidos permanecen como testimonio de la antigua fundición, entre ellos la entrada principal y la vivienda vinculada a la familia propietaria.
El caso de Averly representa uno de los debates más importantes sobre la conservación del patrimonio industrial zaragozano. Aunque la fábrica ya no funciona y gran parte de sus instalaciones desapareció, su producción continúa formando parte del mobiliario urbano de la ciudad.
Giesa, una fábrica que marcó Montemolín
En el límite entre Las Fuentes y San José se levanta la antigua fábrica de Giesa. Fue construida hacia 1945 por iniciativa del empresario Joaquín Guiral, cuya actividad pasó de la venta y reparación de material eléctrico a la industria electromecánica.
El edificio fue proyectado por los arquitectos Miguel Ángel Navarro Pérez y José Luis Navarro Anguela. Su arquitectura combina rasgos industriales racionalistas con elementos tradicionales, como el uso destacado del ladrillo, una torre y un gran arco de medio punto.
La empresa quedó integrada en Schindler en 1986 y la actividad industrial terminó trasladándose. Después de más de una década de abandono, el Ayuntamiento intervino en el entorno y abrió una plaza pública en la parte posterior.
En 2026 avanzaba la transformación del conjunto en Distrito 7, un espacio municipal orientado a la actividad audiovisual. De esta forma, la antigua fábrica mantiene su presencia en Montemolín mientras se adapta a un uso completamente distinto.
El antiguo Matadero Municipal, de recinto industrial a centro cultural
El complejo del antiguo Matadero Municipal, situado también en la calle Miguel Servet, es otro de los grandes testimonios de la Zaragoza productiva.
Fue proyectado en 1878 por el arquitecto Ricardo Magdalena y se inauguró inicialmente como recinto de la Exposición Aragonesa de 1885-1886. Posteriormente comenzó a funcionar como matadero municipal. Durante casi un siglo fue una infraestructura esencial para el abastecimiento de la ciudad.
El matadero cerró definitivamente en 1981. En lugar de ser demolido, el conjunto fue rehabilitado progresivamente para albergar servicios sociales, educativos, culturales y administrativos.
Actualmente acoge el Centro Cívico Salvador Allende, la Junta de Distrito de Las Fuentes, una biblioteca, una casa de juventud, espacios formativos y el Centro de Artesanía de Aragón. Sus pabellones, patios, porches y edificios de ladrillo conservan buena parte de la organización del recinto original.
Un patrimonio que ayuda a comprender la Zaragoza actual
Las antiguas estaciones y fábricas de Zaragoza no son únicamente edificios viejos. Explican cómo creció la ciudad, dónde se instalaron sus barrios obreros y por qué determinadas avenidas, solares y espacios públicos presentan su configuración actual.
La Estación del Norte, la antigua terminal de Utrillas, las chimeneas de la Azucarera, el Matadero, Giesa y los restos de Averly forman un mapa de la industrialización zaragozana. Algunos edificios se han transformado en centros culturales o equipamientos públicos. Otros han quedado reducidos a una fachada, una chimenea, un nombre o una pieza de fundición.
Recorrer estos lugares permite descubrir una Zaragoza que desapareció, pero que todavía puede reconocerse. Basta con observar con atención los edificios, seguir el trazado de los antiguos corredores ferroviarios y preguntarse qué hubo antes en los espacios que hoy parecen completamente modernos.
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