Gabriel Zaporta

Hace un tiempo me leí la famosa novela de Ildefonso Falcones “La Catedral del Mar”, típica novela histórica que evita quedarte dormido al sol tumbado en la piscina una calurosa mañana de julio, una “novela de verano”. Hace unos pocos meses emitieron la versión televisiva, una serie con la que podíamos ponerle cara a Arnau y ver como un villano (habitante de una villa) se convertía en un importante Señor de la ciudad de Barcelona. Precisamente esto fue lo que me resultó menos creíble de toda la novela. ¿Un vasallo que se convierte en Señor? Me costó creérmelo, hasta que conocí a Gabriel Zaporta.

Del pequeño comercio a la banca

Estamos en el siglo XVI, en la Zaragoza del Renacimiento. La prosperidad económica en esta vieja ciudad se deja ver a cada paso que das. Las casas palaciegas florecen por sus calles, dejando constancia del poder que poco a poco la ciudad va adquiriendo. Es en este contexto en donde aparece Gabriel Zaporta, un personaje del que apenas tenemos referencias suyas de su infancia y su juventud. Ni siquiera sabemos con exactitud el año en que nació, algo que, al menos para mi, lo convierte en un personaje todavía más interesante y atractivo.

Se cree que nació en la ciudad de Monzón en el primer tercio del siglo XVI, proveniente de una familia de pequeños comerciantes judeo-conversa. Nunca escondió sus raíces pero también se aseguró de que nadie dudara nunca de sus sentimientos y creencias religiosas. Creemos, que en su infancia tuvo que huir de Monzón con su familia perseguidos por la Inquisición hacia Francia, pasando por Lérida y es en 1537, cuando ya aparece en Zaragoza perfectamente afincado en la ciudad y con poderosas influencias. Hizo fortuna gracias a las habilidades que le enseñó su padre, el comercio, dedicándose fundamentalmente a la importación y exportación de productos hacia Castilla, Valencia, Francia y Flandes; aunque no tardó en pasarse a un negocio bastante más lucrativo, la banca, convirtiéndose en una de las principales entidades financieras del Reino de Aragón. Llegó incluso a participar en la compra de censales (compra de deuda pública, deuda del reino, a cambio de una pensión anual vitalicia). Esto es algo que le otorgará unos ingresos seguros de por vida y le ayudará a convertirse en lo que él realmente aspiraba: ser un rentista, un noble.

Gabriel Zaporta Regente y Señor

Aunque en primera instancia se pueda pensar que su condición de converso podría ponerle trabas a su ascenso social, nada más lejos de la realidad. Su carisma, su inteligencia y, sobre todo, su riqueza provocaron que Gabriel Zaporta fuera nombrado para ejercer importantes cargos dentro del Reino de Aragón como Regente de la Tesorería General de Aragón.

Carlos I, rey de las Españas, había iniciado una serie de campañas militares en el norte de África, en Túnez, en el año 1542. Para poder financiarlas decidirá recurrir a nuestro protagonista, el cual aprovechará para pedirle a cambio la posesión de un señorío. Carlos aceptó el trato y a cambio de un préstamo de cuatro millones de reales, el rey le concederá el Señorío de Valmaña, consiguiendo así sus objetivos. Precisamente este fue el inicio de una exitosa relación, no sólo institucional sino también personal, entre la familia real y la familia Zaporta, llegando incluso a hospedarse el monarca una vez en el palacio de Gabriel en una visita a Zaragoza.

Tras el fallecimiento de su primera esposa, Jerónima de Arbizu, se casará en 1549 con Sabina de Santángel, hija de un importante comerciante de la ciudad, también de origen judío y veinticuatro años más joven que él. El mismo año que casa con Sabina comenzará a remodelar un importante palacio en el centro de Zaragoza, situado en el mismo sitio en donde hoy podemos disfrutar del antiguo teatro romano de Caesaraugusta, algo que nos recuerda el pequeño callejón Zaporta, pequeña calle que hoy nos da acceso a la cafetería del Museo del Teatro y a un mirador desde del que se puede disfrutar del yacimiento arqueológico. Dicho palacio, también sujeto a su propia historia, lo hemos perdido, pero todavía podemos disfrutar de su maravilloso patio central, conocido como Patio de la Infanta, en la sede central de Ibercaja y donde el propio Gabriel dejará constancia de su amplio conocimiento de las tendencias artísticas de su época, así como de la situación política de la Europa del XVI.

El legado de Gabriel Zaporta

En 1579 morirá Sabina y Gabriel no tardará mucho en acompañarla puesto que morirá tan solo un año después, probablemente de la pena que le supuso perder a su amada mujer. Zaporta decidirá reunir todo su patrimonio en un mayorazgo, el cual heredará su primer hijo, Luis Zaporta y Arbizu. Gabriel tendrá un total de cinco hijos y se asegurará de que todos ellos casaran con importantes familias de la nobleza aragonesa, perpetuando así sus propias ambiciones.

El esfuerzo por dejar todo su legado y su patrimonio unido no durará mucho puesto que tan sólo un año después de su muerte, en 1581, Luis Zaporta aparecerá asesinado en el mismo patio de la Casa Zaporta. Todo pasará en herencia a su hija Jerónima, nieta de Gabriel, que morirá sin descendencia. El sueño de Zaporta y su legado desaparecerá definitivamente a mediados del siglo XVII. Además de ese pequeño callejón 

mencionado anteriormente y del hoy conocido como Patio de la Infanta, en Zaragoza tenemos otro vestigio que nos recuerda a este importante personaje del Renacimiento aragonés: la Capilla de los Arcángeles en La Seo, construida como su propia capilla funeraria.

Su maravilloso palacio, tras la muerte de la nieta de Gabriel, irá pasando de mano en mano sin dejar demasiada información en las fuentes de la ciudad hasta que vuelve a aparecer en el s.XVIII, siendo alquilado por el mismo Ramón de Pignatelli, pero como dice el gran Michael Ende en su “Historia Interminable”: ésa es otra historia y debe ser contada en otra ocasión.

Autor: Luis Aparicio

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